a=() for((i=0;i<10;i++)); do read -n 1 c a+=($c) done q(){ local k i s=() l=() p=() (($#==0)) && return 0 k=$1 shift for i; do if [[ $i < $k ]]; then s+=( "$i" ) else l+=( "$i" ) fi done q "${s[@]}" s=( "${p[@]}" ) q "${l[@]}" l=( "${p[@]}" ) p=( "${s[@]}" "$k" "${l[@]}" ) } q "${a[@]}" b=$(IFS=;echo "${p[*]}") echo $b